Uma nova pesquisa, publicada no periódico Journal of Applied Ecology em 21 de maio, examinou como a composição da paisagem e a estrutura vegetal influenciam o cultivo de café nos Andes colombianos. O estudo revelou que a cobertura florestal em um raio de 2 km já é benéfica para a região, promovendo o desenvolvimento sustentável de diferentes espécies de animais, sobretudo de aves.

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A presença e a qualidade do habitat florestal circundante de áreas de cultivos agrícolas desempenham um papel mais importante do que os ambientalistas acreditavam exercer anteriormente. Além de ser uma surpresa para os pesquisadores, os resultados revelaram uma potencial estratégia para manter os níveis de biodiversidade nas paisagens cafeeiras.

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As plantações localizadas nos Andes colombianos são famosas por darem origem a um café suave e com diferentes notas aromáticas, como frutas cítricas e caramelo. Sua volumosa produção e a sua localização geográfica em um território tropical chamaram a atenção para que a pesquisa tomasse forma.

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Mas, qual é a relação entre florestas, árvores altas com copas densas, e plantações cafeeiras? Acontece que, mesmo que hoje tanto os seres humanos quanto as máquinas exerçam diversas funções nas áreas de cultivo, os métodos tradicionais como a dispersão natural das sementes pelos animais ainda é um método eficaz.

Para isso ocorrer, no entanto, é preciso de um detalhe “básico”: que existam animais que possam cumprir esse papel de polinizadores, como as abelhas e as aves.

Mais do que uma moradia para as aves, as plantações florestais também compõem o ambiente. Nessa brincadeira de ser “design de interiores”, as árvores projetam grandes sombras que, por sua vez, contribuem na manutenção da biodiversidade, já que protegem diferentes animais do contato direto com a luz solar.

Não à toa, algumas espécies mostraram ser dependentes de ao menos 32% de cobertura na paisagem que os circundam para atingir os níveis médios de ocupação populacional da espécie. Já espécies generalistas – isto é, adaptáveis ao ambiente –, são mais flexíveis, mantendo uma média tanto em fragmentos florestais quanto em cafezais cultivados à sombra com, pelo menos, 10 espécies arbóreas e 45% de cobertura.