A redução da densidade de plantas na soja voltou a ganhar espaço no debate sobre custos de produção. A ideia é testar, em condições reais de lavoura, se populações menores podem manter a produtividade e, ao mesmo tempo, diminuir gastos com sementes e insumos usados na semeadura.
A proposta foi lançada pela pesquisadora Mariangela Hungria, da Embrapa Soja, que defende a realização de um grande ensaio nacional com a participação de produtores. Reconhecida internacionalmente, premiada em nível mundial e apontada pela Times como uma das pessoas mais influentes do mundo, ela afirma que os resultados desse trabalho não tiveram a visibilidade esperada quando os insumos eram mais abundantes e baratos.
O estudo citado por Mariangela avaliou soja inoculada com Bradyrhizobium elkanii em diferentes densidades de plantas. O material mostra que, em densidades menores, há menos competição por luz e maior disponibilidade por planta. Essa condição favorece a fotossíntese, aumenta a oferta de carbono para os nódulos e estimula a fixação biológica de nitrogênio.
Nos ensaios, a redução da densidade não significou, na maior parte dos casos, perda de produtividade. A produção de grãos foi semelhante entre as densidades avaliadas, com exceção da menor população, de 40 mil plantas por hectare, que apresentou redução de produtividade e alterações no teor de proteína e óleo dos grãos.
A leitura do estudo é que a soja consegue ajustar a fotossíntese e a fixação biológica de nitrogênio para compensar reduções moderadas na densidade de plantas. Para Mariangela, o cenário atual de preços e escassez de insumos torna o tema mais urgente. O desafio aos produtores é separar parcelas nas fazendas, comparar áreas, registrar as observações e enviar os resultados. Se a resposta for confirmada em larga escala, a prática pode representar uma mudança importante nos custos da semeadura.
