Estrutura do solo, desenvolvimento radicular e manejo fisiológico podem ter mais influência sobre a produtividade do milho do que períodos pontuais de seca
Junho é, tradicionalmente, o mês em que a safrinha deixa de ser uma aposta e passa a ser um teste de resiliência. Em boa parte das regiões produtoras, a janela hídrica se estreita, as temperaturas seguem elevadas e a lavoura entra em uma fase em que qualquer período de estiagem passa a preocupar produtores e técnicos. Mas, na prática, a capacidade da planta de enfrentar esses desafios começa a ser definida muito antes do estresse climático aparecer.
Embora seca, calor excessivo e irregularidade das chuvas sejam fatores que afetam diretamente o desempenho das culturas, estudo recente da Equipe Field Crops sobre potencial produtivo e “yield gap” mostra que parte significativa das perdas observadas no campo está relacionada a decisões de manejo. Em média, produtores brasileiros deixaram de colher cerca de 10 sacas por hectare nas últimas safras devido a problemas associados ao manejo, resultado superior ao impacto isolado de muitos eventos climáticos.
A explicação está na própria fisiologia vegetal. Quando submetida a condições adversas, a planta passa a produzir em excesso as chamadas Espécies Reativas de Oxigênio (ROS), moléculas que provocam danos celulares, comprometem a fotossíntese, reduzem a atividade metabólica e aceleram o envelhecimento dos tecidos vegetais. Se não houver mecanismos eficientes de defesa, o estresse deixa de ser temporário e passa a impactar diretamente a produtividade.
Nesse contexto, a saúde do solo assume papel estratégico. Solos bem estruturados, biologicamente ativos e com maior desenvolvimento radicular permitem que as plantas explorem um volume maior de solo, acessem água e nutrientes em profundidade e mantenham seu metabolismo funcionando por mais tempo durante períodos de restrição hídrica.
“A seca não começa quando falta água. Ela começa quando a planta perde capacidade fisiológica de reagir ao ambiente. E essa capacidade está diretamente ligada ao manejo realizado ao longo da safra”, explica Felipe Crepaldi, desenvolvedor de mercado da Vitalforce.
Segundo ele, a discussão sobre estresse vegetal precisa avançar além da questão climática. “O clima é um fator que não controlamos. O manejo, sim. Quando observamos as principais perdas de produtividade, percebemos que muitas delas estão associadas à estrutura do solo, ao sistema radicular, à nutrição e à eficiência fisiológica das plantas.”
Por isso, cresce o interesse por tecnologias voltadas à mitigação de estresses e ao fortalecimento dos mecanismos naturais de defesa das culturas. A estratégia conhecida como priming vem ganhando espaço justamente por preparar a planta antes que o estresse aconteça, ativando respostas fisiológicas que aumentam sua capacidade de tolerar períodos de seca, calor ou outras adversidades.
Entre essas soluções está o ResiliMax, desenvolvido pela Vitalforce. O produto combina extratos de quatro espécies de algas marinhas com micronutrientes quelatados e aminoácidos, atuando no fortalecimento do metabolismo vegetal e na ativação de mecanismos fisiológicos relacionados à tolerância ao estresse. A formulação reúne compostos bioativos, fitormônios naturais, aminoácidos e micronutrientes que participam diretamente dos sistemas antioxidantes das plantas.
Uma das algas presentes na composição, a Ascophyllum nodosum, estimula o crescimento e o aprofundamento do sistema radicular, favorecendo a absorção de água e nutrientes e aumentando a capacidade da planta de suportar períodos de déficit hídrico. Já a Durvillaea antarctica atua na indução do efeito priming, preparando a cultura para responder de forma mais rápida e eficiente aos estresses bióticos e abióticos, além de contribuir para o equilíbrio hídrico celular e a proteção contra danos oxidativos.
