As mudanças climáticas transformaram o que era apenas uma possibilidade de investimento dos produtores rurais em necessidade. A intensificação dos efeitos do clima no campo vai exigir mais irrigação para garantir a produção e a estabilidade de oferta de alimentos, disseram pesquisadores no Fórum Mais Milho, realizado pela Associação Brasileira dos Produtores de Milho e Sorgo (Abramilho), em Brasília, nesta quarta-feira (12/8).
Lineu Rodrigues, pesquisador da Embrapa Cerrados e um dos idealizadores da Rede Nacional de Irrigantes (Renai), afirmou que a produção de grãos no sistema de sequeiro no Brasil era competitiva até agora, mas a realidade ficou mais desafiadora. “O cenário está mudando, vamos ter que irrigar mais”, afirmou. “Até hoje, a produção do Brasil em sequeiro era competitiva, mas agora o clima está mudando. A irrigação vai ser cada vez mais importante”, completou.
Ele defendeu investimentos em monitoramento do clima e geração de dados para o agricultor ter um planejamento mais detalhado da atividade. “A irrigação vai ser essencial no Brasil daqui para a frente”, concluiu.
Ronaldo Torres, pesquisador da Escola Superior de Agricultura Luiz de Queiroz (Esalq), lembrou que o alto nível de endividamento no campo é causado, principalmente, por frustrações de safras decorrentes de estresse hídrico. “A irrigação pode ser uma solução para problemas decorrentes de estresse hídrico e eventos climáticos, como El Niño e La Niña, cada vez mais recorrentes”, apontou.
O Brasil tem capacidade de aumentar em 53,4 milhões de hectares a área irrigada e ultrapassar os 60 milhões de hectares no longo prazo, disse professor da Escola Superior de Agricultura Luiz de Queiroz (Esalq), Durval Dourado Neto, no evento.
Segundo ele, o uso da irrigação no campo não compromete a disponibilidade de água e que trata-se de uma “solução estratégica, sem desmatamento, com efeito poupa-terra”.
Estudos citados pelo professor indicam que, no médio prazo, é possível desenvolver um plano nacional de segurança alimentar, para ampliar em 15,5 milhões de hectares nos próximos 30 anos a área irrigada.
Desse total, 6,4 milhões de hectares estão em locais “mais fáceis” para a irrigação ser implementada e podem surtir efeito de curto prazo. Segundo ele, é possível incrementar 2,1 milhões de hectares a cada quatro anos em áreas adjacentes dos oito principais polos agrícolas irrigados do Brasil, onde já existe aptidão agrícola, mão de obra especializada e mão de obra disponível.
“É importante ter a ciência norteando a agricultura. O Plano Nacional de Irrigação pode dobrar área adicional irrigável nos próximos anos e fazer isso com sustentabilidade, preservando água e floresta”, disse. “Essa solução dá segurança alimentar para o mundo”, completou.
Gustavo Goretti, pesquisador nas áreas de irrigação e conservação do solo, ressaltou que essa expansão potencial de área irrigada, no longo prazo, demandará de R$ 100 bilhões a R$ 150 bilhões de investimentos privados. “Precisamos tirar o pé do freio, nem precisa acelerar, precisamos deixar o produtor trabalhar”, afirmou.
Os desafios, disse Goretti, continuam os mesmos de 20 anos atrás: dificuldades de obtenção de licenciamento ambiental, pois a irrigação é considerada uma atividade e não tecnologia; armazenamento e outorga para uso de água; e disponibilidade e qualidade de energia elétrica.
Bernhard Kiep, diretor da Abramilho e membro da Câmara de Irrigação (CSEI) da Associação Brasileira da Indústria de Máquinas e Equipamentos (Abimaq), disse que o Brasil desperdiça o potencial e os recursos naturais que tem para produzir. “Temos 12% da água doce do mundo, usamos menos de 1%. Somos campeões mundiais de desperdício de água doce do mundo. Precisamos usar melhor para o bem da humanidade”, completou.
