Drones inteligentes chegam aos pomares e começam a mudar a lógica da colheita
Os drones inteligentes já estão voando entre laranjeiras no interior de São Paulo e chamam atenção por um detalhe que até pouco tempo parecia distante da realidade do campo brasileiro: eles conseguem identificar quais frutas estão maduras, escolher apenas as prontas para colheita e removê-las sem derrubar galhos nem danificar os frutos.
Os testes estão sendo realizados em fazendas paulistas com tecnologia desenvolvida pela startup israelense Tevel Aerobotics e trazida ao Brasil pela Dal Tecnologia. Mais do que uma novidade tecnológica, o
surge em um momento em que produtores enfrentam um desafio crescente: encontrar mão de obra suficiente para atender as demandas sazonais dos pomares.
O que está sendo testado agora pode indicar uma mudança importante na forma como frutas de alto valor serão colhidas nos próximos anos.
Como funcionam os robôs voadores que colhem laranjas
Ao contrário dos drones agrícolas tradicionais usados para pulverização, os equipamentos da Tevel operam conectados por cabos a uma plataforma móvel que circula pelos corredores do pomar.
Essa base terrestre fornece energia contínua, recebe os frutos colhidos e processa informações enviadas em tempo real pelas câmeras embarcadas. O sistema utiliza visão computacional e inteligência artificial para distinguir folhas, galhos e frutas, avaliando tamanho, coloração e estágio de maturação antes de decidir se a laranja deve ou não ser retirada da árvore.
Quando identifica uma fruta pronta, o drone se aproxima e utiliza um sistema de sucção com ventosa para fazer a retirada individual. Em algumas aplicações, também pode utilizar um cortador mecânico para separar o fruto do caule.
O topo das árvores virou o principal alvo da tecnologia
Existe um motivo específico para os primeiros testes estarem concentrados em laranjais.
Segundo a Dal Tecnologia, a parte superior das árvores costuma ser a mais difícil de acessar durante a colheita manual. Em muitos casos, produtores mantêm as plantas entre 3,5 e 4 metros justamente para reduzir riscos de acidentes e facilitar o trabalho humano.
Com os drones, essa limitação começa a ser questionada.
Se as frutas localizadas no topo puderem ser colhidas de forma segura e automatizada, produtores passam a ter mais liberdade para explorar o potencial produtivo das árvores. É uma mudança silenciosa, mas que pode impactar diretamente a produtividade dos pomares ao longo dos próximos anos.
A escassez de trabalhadores está acelerando a automação no campo
O avanço dos robôs voadores não acontece apenas por causa da tecnologia.
Em diferentes países produtores de frutas, a dificuldade para contratar trabalhadores temporários tem impulsionado investimentos em automação. Foi exatamente esse cenário que ajudou a acelerar a adoção dos sistemas da Tevel em países como Estados Unidos, Israel, Itália e Chile.
No Chile, por exemplo, os drones passaram a ser usados para evitar perdas causadas por atrasos na colheita durante períodos de escassez de mão de obra. O sistema permite identificar apenas os frutos prontos, reduzindo desperdícios e aumentando a eficiência operacional.
Esse movimento acompanha uma tendência mais ampla de transformação do campo, envolvendo mudanças na agricultura de precisão, sensores embarcados e sistemas autônomos que assumem tarefas repetitivas.
Um conjunto de seis drones pode colher uma fruta a cada dois segundos
Os números ajudam a entender por que o setor está observando os testes com atenção.
Segundo a Dal Tecnologia, cada drone consegue colher aproximadamente uma fruta a cada 12 segundos. Quando operam em conjunto, seis unidades alcançam uma taxa equivalente a uma fruta colhida a cada dois segundos. Além disso, o sistema foi projetado para funcionar continuamente, inclusive durante a noite.
As câmeras também geram informações que vão além da colheita. Dados sobre peso, qualidade, cor e quantidade de frutos podem ser analisados pelos produtores para melhorar decisões futuras.
Esse tipo de monitoramento se conecta diretamente ao avanço de máquinas agrícolas inteligentes e ao crescimento da chamada agricultura baseada em dados.
O Brasil pode se tornar um dos maiores laboratórios dessa tecnologia
O Brasil lidera a produção mundial de laranja e concentra algumas das maiores operações citrícolas do planeta.
Por isso, a chegada dos drones inteligentes ao país tem um significado maior do que parece à primeira vista. Se os testes confirmarem ganhos de produtividade e viabilidade econômica, os pomares brasileiros poderão se transformar em uma das principais vitrines globais para esse tipo de automação.
A tecnologia ainda está em fase de expansão, mas já desperta interesse de produtores de maçã, pera, pêssego e goiaba. Enquanto os algoritmos evoluem para reconhecer novas culturas, o campo brasileiro começa a observar de perto uma mudança que até recentemente parecia restrita a feiras de inovação.
E talvez essa seja a parte mais interessante da história: pela primeira vez, os drones não estão apenas observando as lavouras do alto. Eles estão efetivamente participando da colheita. Uma cena que ajuda a explicar como a inteligência artificial no mundo físico começa a sair dos laboratórios e ganhar espaço em atividades que, durante décadas, dependeram exclusivamente das mãos humanas.
